La Romana y Bayahibe: guía práctica con Altos de Chavón

La Romana y Bayahibe, en la costa sureste de la República Dominicana, son la puerta de entrada a Altos de Chavón, al complejo de Casa de Campo y a los barcos que van a las islas Saona y Catalina. Están a unos 75–90 minutos por carretera de Punta Cana y la zona cuenta con aeropuerto internacional propio (LRM), así que puede visitarla en una excursión de un día o alojarse allí durante todas sus vacaciones.

El ambiente es más tranquilo y residencial que el de Bávaro, con el mar Caribe más sereno de la costa sur. Esto es lo que conviene ver y cómo organizarlo.

Altos de Chavón

Altos de Chavón es la recreación de un pueblo mediterráneo del siglo XVI, levantado en piedra sobre un acantilado junto al río Chavón, dentro de Casa de Campo. Aunque parezca antiguo, se construyó en la segunda mitad del siglo XX, con artesanos que tallaron y colocaron la piedra a mano.

Sus callejuelas empedradas llevan a:

• La iglesia de San Estanislao, una pequeña iglesia de piedra en la plaza principal, muy solicitada para bodas.
• El anfiteatro, de estilo griego y al aire libre, inaugurado en 1982 con un concierto de Frank Sinatra y que sigue acogiendo conciertos y eventos.
• Tiendas y galerías con artesanía local, joyas de larimar y ámbar, cigarros y arte.
• Miradores sobre el río Chavón, que serpentea entre colinas verdes hacia el mar: una de las fotos clásicas del país.

Reserve entre dos y tres horas, mejor a última hora de la tarde por la luz. Las condiciones de acceso para quienes no se alojan en Casa de Campo pueden cambiar, de modo que confírmelas con su tour u hotel antes de ir.

Casa de Campo, su marina y el golf

Casa de Campo es un gran complejo residencial y turístico al este de La Romana, con villas, hotel, club de playa, centro ecuestre y una marina con restaurantes y tiendas frente a los yates. Aunque no se aloje allí, la marina es un lugar agradable para almorzar o pasear al atardecer, según la política de visitas del complejo.

El golf es uno de sus grandes atractivos. Teeth of the Dog, diseñado por Pete Dye, es el campo más conocido, con varios hoyos junto al mar, y aparece con frecuencia en las clasificaciones de los mejores campos del Caribe. Casa de Campo tiene además otros recorridos. Las salidas para no huéspedes dependen de la disponibilidad, así que conviene reservar con antelación.

Bayahibe y la playa Dominicus

Bayahibe, a unos 20 minutos al este de La Romana, nació como pueblo de pescadores y en su centro conserva ese carácter: barcas de madera de colores, pequeños restaurantes de pescado y un frente marítimo sin prisas. Es también el principal punto de salida hacia Isla Saona, por lo que el muelle se llena por la mañana y vuelve a la calma a media tarde.

Al lado, la playa Dominicus está bordeada de hoteles y tiene arena fina y agua tranquila y transparente, ideal para niños y para nadar. Con el mar en calma, se puede hacer esnórquel a pocos metros de la orilla.

Bayahibe es una buena base si usted quiere tener las islas cerca y un ritmo más pausado que en Punta Cana. Si llega desde el aeropuerto, un traslado privado de Punta Cana a Bayahibe y La Romana le evita cambiar de autobús por el camino.

Las islas Catalina y Saona

Isla Catalina

Catalina es una isla pequeña y protegida frente a La Romana. Los aficionados al esnórquel la conocen por sus arrecifes poco profundos, a menudo llamados el Acuario, y los buceadores certificados por la Pared, donde el arrecife cae en vertical hacia aguas profundas. Los barcos salen de la zona de La Romana y Bayahibe. Algunos cruceros hacen escala en Catalina, por lo que esos días puede haber más gente.

Isla Saona

Saona, dentro del Parque Nacional Cotubanamá (antes Parque Nacional del Este), es la excursión más famosa de esta costa: playas larguísimas, una piscina natural con estrellas de mar y el pueblo de Mano Juan. Si se aloja en Bayahibe, tendrá los barcos a pocos minutos en lugar de a hora y media. Nuestra guía de la excursión a Isla Saona explica el día paso a paso.

Cómo llegar: carretera, aeropuerto y puerto de cruceros

Cómo llega	Qué debe saber
Desde Punta Cana (PUJ) por carretera	Unos 75–90 minutos por autovía hasta La Romana o Bayahibe
Aeropuerto Internacional de La Romana (LRM)	Cerca de Casa de Campo y Bayahibe; vuelos sobre todo de temporada y chárter, consulte horarios
Santo Domingo (SDQ)	Opción si su vuelo llega a la capital; calcule entre hora y media y dos horas
En crucero	La Romana tiene terminal de cruceros y algunos barcos hacen escala en Catalina

Si aterriza en LRM, un traslado desde el aeropuerto de La Romana, con su chofer esperándole a la salida, le deja en Bayahibe o en su hotel sin complicaciones. Si llega en crucero con una escala corta, elija una sola actividad principal, como Altos de Chavón o una playa, y deje margen para volver al barco.

Cómo repartir el tiempo

• Excursión de un día desde Punta Cana: combine Altos de Chavón con un almuerzo en Bayahibe o en la marina de Casa de Campo. Saona o Catalina requieren un día aparte.
• Dos o tres noches: un día para Saona, otro para Catalina o golf y una tarde en Altos de Chavón.
• Estancias largas: use la zona como base y añada una excursión hacia el oeste, a Santo Domingo.

Lleve algo de efectivo para los restaurantes pequeños y los extras de los barcos en Bayahibe, y calzado cómodo para el empedrado de Altos de Chavón.

Preguntas frecuentes

¿A qué distancia está La Romana de Punta Cana?

A unos 75–90 minutos por carretera, según el punto de Punta Cana del que salga y el tráfico. Bayahibe y Dominicus quedan a poca distancia más allá de La Romana.

¿Puedo visitar Altos de Chavón sin alojarme en Casa de Campo?

Muchos visitantes llegan en excursiones organizadas o en vehículo privado. Las condiciones de acceso para no huéspedes pueden cambiar, así que consulte con su operador o su hotel antes de ir.

¿Es Bayahibe una buena base para ir a Isla Saona?

Sí. La mayoría de los barcos a Saona salen de Bayahibe, de modo que alojarse allí le ahorra el largo trayecto por carretera y le permite elegir salidas más tempranas.